Понятие «юношеский возраст», или адолесценция, возникло от латинского глагола «adolescere», что означает «подрастать». Но оно также включает в себя понятие «кризис» и таким образом объединяет два основополагающих аспекта этого промежутка жизни, обозначая конкретный момент, когда ребенок перестает быть ребенком и становится взрослым, и одновременно ранимое и неуверенное состояние, в котором в это время находятся молодые люди.
Некоторые специалисты придерживаются мнения, что юношеский возраст в некотором смысле представляет собой второе рождение. Новорожденный приходит в мир, молодые люди приходят к социальной и физической зрелости научиться самостоятельно выстоять в этом мире.
Переход от детства к взрослости
Адолесценция для каждого человека означает одновременно конец и начало. Рост, который осуществляется на этой стадии, выходит за рамки чисто физического аспекта и должен рассматриваться одновременно как изменение, трансформация или метаморфоза. У природы есть наглядный пример для лучшего понимания этого процесса: гусеница-шелкопряд, которая становится бабочкой.
Молодого человека можно сравнить с этим образом, но в отличие от гусеницы он должен пройти сложный путь развития, преодолевая жизненные трудности, чтобы превратиться в социально значимую личность.
Метаморфоза человека осуществляется в условиях совместного человеческого существования, постоянных перемен в семейной, социальной и школьной среде.
Каждое существо начинает развиваться еще в дородовом периоде. После рождения эта фаза завершается, и живое существо должно приспосабливаться к окружающей среде.
На первой стадии жизни после рождения приобретаются основополагающие знания, ребенок развивается и растет. Все детство, включая первый год жизни, представляет собой поэтапный рост.
Переходный и юношеский возраст
Эти два понятия тесно связаны между собой. Под переходным возрастом понимается тот промежуток времени, когда совершаются все соответствующие гормональные, физиологические и внешние изменения. Он начинается с появления определенных признаков и охватывает период от 11 до 14 лет.
К юношескому возрасту относятся весь опыт, чувства, желания и конфликты, являющиеся следствием этого физического развития и его воздействий. По сравнению с переходным, юношеский возраст охватывает период примерно от 12—13 до 18—20 лет.